Audax: дълъг уикенд

2024 Автор: Bryan Jacobson | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 02:55

Audax може да изглежда ексцентрична ниша, но както открива Cyclist на 624-километровия Уиндзор-Честър-Уиндзор, той предлага смесица от история и приключения

Карането на велосипед от Уиндзор в Бъркшър до Честър в Чешър и обратно в същия уикенд звучи малко лудо. Това обаче е точно това, което възнамерявам да направя, когато се присъединявам към около 140 други ездачи в Old Windsor Memorial Hall в една съботна сутрин в края на май за 600-километровия аудакс Уиндзор-Честър-Уиндзор.

Audax може да няма високия профил и блясъка на състезанията или масовата привлекателност на спорта, но това е кътче от света на колоезденето, което тихо оре своята бразда от около 125 години. Подобно на изпитанията на време, това е нишов интерес, чиито участници се гледат от други колоездачи със смесица от възхищение и подозрение. Намира се някъде в спектъра на колоезденето между спорта и туринга и въпреки че категорично не е състезание, има ограничение във времето – в този случай 40 часа за каране, което достига 624 км – малко повече от разстоянието в заглавието.

Календарът за 2015 г. на Audax UK, ръководният орган на колоезденето на дълги разстояния в Обединеното кралство, изброява 16 събития на 600 км. Уиндзор-Честър-Уиндзор може да не е най-красивият – това би бил Мемориал 600 на Брайън Чапман, маршрут оттам и обратно между Чепстоу в Южен Уелс и Англси на север, през великолепната природа на Сноудония. Нито пък е най-трудният – това е Pendle 600, който изминава планините Pennines, North York Moors и Lake District с повече от 10 000 метра изкачване. Той обаче е най-значимият в исторически план. Създаден през 1976 г., оригиналният Уиндзор-Честър-Уиндзор е създаден, за да позволи на британските ездачи да се класират за 1200-километровото състезание Париж-Брест-Париж (PBP), водещото събитие от международния календар на audax.

Корените на PBP се връщат към средата на 1880-те години, когато Морис Мартин, основател на френския колоездачен вестник Véloce-Sport, изобретява нов тип състезание за колоездене на дълги разстояния. Известно като „бревет“(сертификат) след картата, която ездачите носеха, за да бъдат подпечатани на контролните точки по маршрута като доказателство за преминаване, предизвикателството беше да се изминат екстремни разстояния в рамките на ограничено време, но в несъстезателен дух. Терминът audax, от латински за „смел“, дефинира малко по-различен тип състезание, изобретено в Италия приблизително по същото време, в което екипи от ездачи изминават фиксирана дистанция с определено темпо, водени от капитан на пътя. Audax е терминът, който остана в Обединеното кралство, въпреки че brevet все още се предпочита другаде.

Не е случайно, че много ранни бреветове бяха спонсорирани от вестници – отразяването увеличи продажбите неимоверно. През 1891 г. Пиер Жифард, редактор на Le Petit Journal, организира първото бревет Бордо-Париж (560 км), което се оказа такъв успех, че организира по-голямо събитие по-късно същата година. И така се роди PBP. Сега се провежда на всеки четири години, следващото издание е този август, когато международно поле от до 6 000 ездачи ще тръгнат от френската столица, за да карат до западния край на Бретан и обратно в рамките на 90-часовото времево ограничение. Тези дни изискването за участие е серия от карания „super randonneur“, включваща бреветове от 200, 300, 400 и 600 км, а за много от моите колеги състезатели днешното събитие е кулминацията на квалификационния процес.

И така, каква е привлекателността?

„Не е ексклузивно, не става въпрос за това колко бързо можеш да се движиш и е чудесен начин да видиш Британските острови“, казва Джеймс Феърбанк, ръководител на маркетинга в Rapha и част от екип на Rapha, който влезе в последния PBP през 2011 г. Докато някои в общността на audax гледаха на интереса на Rapha като на цинично маркетингово упражнение (той разработи фланелката и жилетката Brevet на гърба на участието си), вие усещате истинско чувство на топлина и ентусиазъм от Феърбанк.„Изминаването на такъв дълъг път може да бъде трудно, но наградите за изпъване на врата са съизмерими. Създадох няколко трайни приятелства и имах невероятни преживявания. Мемориалът на Брайън Чапман е едно от най-фантастичните обиколки, които някога съм правил“, добавя той.

Тръгнахме от Уиндзор в две групи, първата в 6 сутринта, а моята в 7.30 сутринта. Карайки с групата първите няколко мили, скоро чувам звуков сигнал от кормилото, за да ме предупреди за пропуснат завой. За разлика от спортния, audax не е обозначен с табели, така че днес използвам моя Garmin, въпреки че много audaxers все още предпочитат да се придържат към традиционния отпечатан маршрутен лист, залепен на кормилото.

Оригиналният маршрут Уиндзор-Честър-Уиндзор беше функционално движение по главните пътища и изчезна до 1991 г. поради комбинация от увеличаващи се нива на трафик и разширяващ се календар от събития, които предлагаха по-атрактивни алтернативи. Съживено миналата година, новото въплъщение се придържа предимно към селските алеи и тихите села, въпреки че няколко кратки участъка от главния път като A44 са неизбежни.

„Изработването на маршрут между Уиндзор и Честър, който да е встрани от главните пътища и все пак да е под 630 км и което е доста, беше трудно предизвикателство“, казва организаторът Даниъл Уеб. „Отне около седем пълни дни за измисляне, писане, каране, преработване и финализиране и вероятно още един ден за проверки в последния момент за пътни работи.“

Може да сте чували ужасяващи истории за разходки с audax, при които участниците са били принудени да се хранят със свински пайове и бутилки шоколадово мляко в дворовете на гаражите и да спят в автобусни навеси, но това е различен вид пътуване. Уеб, който управлява и водещата линия на Audax UK Лондон-Единбург-Лондон 1, 400 км (следващото издание 2017 г.), е резервирал шест селски зали по маршрута и е привлякъл легион от доброволци – много от тях самите опитни audaxers, всички неплатени – да осигурят места за хранене и спане. Това е забележително начинание, още повече като вземете предвид скромната входна такса от £30.

Първите етапи ни превеждат през Чилтърн Хилс, заобикаляйки Оксфорд и след това през причудливите каменни села с цвят на мед на Котсуолд. Въпреки насрещния вятър, денят е чудесен за колоездене.

Изкачванията не са най-големите, но ги извървявам бавно, имайки предвид, че има дълъг път. Пейсингът е изкуство при каране с такава дължина, но малко преди втората контрола в Weston-sub-Edge (130 км), започвам да хващам изоставащите от старта в 6 сутринта, включително екип от ездачи на ElliptiGO. Тези мобилни елиптични тренажори демонстрират, че няма такова нещо като типичен велосипед audax. По-голямата част от днешния пелотон е разбира се по-конвенционален, но все пак включва всичко от ретро стоманени туръри с лостове за скоростни лостове, калници и багажници до карбонови и титаниеви велосипеди от висок клас.

Наслаждавам се на пътуването през Droitwich до Hartlebury и Lilleshall в компанията на колега ездач на име Aidan, говорейки за други пътувания, които сме направили, докато разглеждаме славната британска провинция. Единствените опасности на този участък са няколко бучки и няколко брода. Напредъкът е стабилен, но малко изоставам от графика си, отчасти благодарение на този попътен вятър и отчасти поради пищния кетъринг на контролите. Трудно е да устоя на изкушението да се задържа и да натъпча лицето си с торта на всяка спирка. Докато тръгнем от Лилшал (240 км), здрачът наближава, но прогнозата за дъжд се забавя. Поне засега.

Подготовката е най-важното

Все още съм на около 30 км от Честър, когато усещам първите петна от дъжд по лицето си, но за щастие не достатъчно силно, за да оправдая спирането, за да си сложа водоустойчивите дрехи. Самодостатъчността е един от ключовите принципи на audax – по пътя няма помощни коли, механици или медици, така че моята дисага Carradice Barley е натоварена с всички резервни дрехи, основни неща за първа помощ, вътрешни гуми и инструменти, които може да ми трябват край пътя ремонти. Надяваме се, че няма да имам нужда от повечето от тях.

Също така горе-долу по това време започвам да срещам фаровете на по-бързите ездачи на връщането. Докато стигна до точката на завой при Честър, вече има постоянен поток от ездачи, които се насочват в другата посока, и постоянен поток от вода, падащ от небето. Няколко ездачи се разбиха на походни легла в единия край на коридора, но аз нямам търпение да разбия гърба на това каране, така че след като се напълних с храна (отново) и се преоблекох в моята топла, устойчива на атмосферни влияния екипировка за нощувка, тя се върна в дъжда.

В началото е трудно, но се свързвам с друг ездач и компанията отклонява мислите ми от страданието, въпреки продължаващия дъжд. Справянето с тези промени в настроението е също толкова предизвикателство, колкото и физическата страна на такова дълго пътуване.

Малко преди 4 сутринта стигам до спирката за сън. Закачам мокрите си принадлежности да изсъхнат и дремя на крака в тъмното антре/спалното помещение. Когато тръгвам отново на път малко след 6 часа сутринта, дъждът все още вали и не спира до късно сутринта, но когато стигна отново до Уестън, се превръща в приятен следобед.

Следва обратният етап през Cotswolds. С 500 км в краката ми, теренът на влакче в увеселителен парк, който не изглеждаше толкова лош по време на пътуването навън, сега се чувства като тежка работа. Часовете в седлото си казват жертвите и докато стигна до Чалгроув, лявото ми коляно се оплаква силно. Но със завършените 570 км не се отказвам сега и не след дълго ароматът на финалната линия ми дава импулса, от който се нуждая, за да направя последен удар. За да подчертая, че това не е състезание, публикуването на крайни времена на audax rides е строго забранено, така че няма да разкривам часа на часовника, когато пристигнах обратно в Memorial Hall. И без това не е важно. Направих го в рамките на срока и това е всичко, което се брои. До момента ездачите са толкова напрегнати – както по трасето, така и психологически – че задната част на полето все още е на около четири или пет часа път от Уиндзор, докато най-бързите ездачи се върнаха в базата преди няколко часа и вече са на път вкъщи вече.

По-късно разбирам, че от 137-те стартирали, 117 са завършили, 15 не са успели да завършат и други пет са завършили след крайния час в 23:00. Разумен процент на изчезване, показващ, че каране като това тласка много колоездачи до предела на възможностите им, но повечето остават неустрашими.

За да демонстрирам духа на audax, казаха ми, че ездач, използващ това събитие като своя последна PBP квалификация, е претърпял катастрофална пукнатина в долната си скоба около 450 км след надпреварата, само за колега ездач да дари велосипеда си, така че той може да завърши своята квалификация. Можете ли да си представите това да се случи на спортно?